Haapavesi sijaitsee Pohjois-Pohjanmaalla ja sen yritystoiminta perustuu raaka-ainevaroihin. Suurista kaupungeista Oulu on lähimpänä ja sinne on matkaa 120 km. Oulussa kannattaa varata paljon aikaa kiehtoville kauppakaduille, joista löytyvät putiikit ja kaupat ovat toinen toistaan houkuttelevampia. Ehdottomia ykköskatuja ostoksien tekemiseen ovat kävelykatu Rotuaarin lisäksi Isokatu, Uusikatu, Kauppurienkatu, Pakkahuoneenkatu ja Hallituskatu. Keskustan läheisyydessä Raksilassa palvelevat Prisma ja kaksi muuta suurta markettia. Pienen ajomatkan päässä ovat kauppakeskukset Taka-Lyöty ja Limingantulli. Kaakkurin kauppakeskus ja Kempeleen Kauppakeskus Zeppelin ovat myös lähellä Oulun keskustaa. Ruotsin puolella Haaparannassa sijaitsevaan tavarataloon on vain noin kahden tunnin ajomatka. Oulusta löytyy myös IKEA tavaratalo.
Haapavedellä on muun muassa Kodinkaluste Vatjus, ABC Haapavesi ja paljon erikoisliikkeitä. Haapavesi Folk on kansainvälinen, korkeatasoinen tapahtuma, joka tarjoaa laajan kattauksen monenlaista musiikkia.